Devil's Highway

Onsdag 2009-05-13
Efter "sedvanlig" frukost på uteplatsen med ekorrarna som underhållning plockade vi ihop matsäck med fryst vatten, äpplen och nötter och drog iväg österut mot Devil's Highway, dvs gamla Highway 666 som med många snäva kurvor slingrar sig genom de skogsbeklädda bergen. Vi hade läst att Coronado Trail Scenic Byway som den också kallas är en av de kurvigaste vägarna i hela USA, och med en hel del fina utsiktsplatser längs med vägen, en höjdskillnad på ca 6000ft och enligt ryktena 1100 kurvor på 95 miles så kändes den som en perfekt dagstur med RX8an.

Efter en relativt "trist" transportsträcka på 1.5 timme innan vi kom fram till nuvarande 191an i Alpine kom vi in på själva "djävulsvägen", och nog var den kurvig allt, dvs ett rejält nöje att köra med vår Zoom Zoom som gled genom kurvorna som en varm kniv genom smör :) Vi började med att stanna en stund på Blue Vista där man hade fin utsikt mot Blue Range Mountains och ner mot Sonoran Desert.

Det var en solig och fin dag, och efter ca halva sträckan kom vi fram till Rose Peak där vi tog en hike upp till toppen på 8800ft. Tog en hike ja... gick vilse ska vi kanske säga, för precis i början av stigen var en skylt som pekade in i skogen, men efter att ha irrat runt där inne en kvart gick vi tillbaka till ursprungsstället och lyckades tillslut lista ut hur man skulle gå. Det var en väldigt brant stig som slingrade sig längs med den tallbeklädda sluttningen, och vi fick stanna och pusta ut och dricka vatten flera gånger.

När vi äntligen kom upp till toppen gick vi upp i det skogsvaktartorn som var däruppe, där vi mötte en pratglad kille som bemannade tornet och höll utkik efter skogsbränder. Även om vi hade läst att det var ett bemannat torn blev det ändå en liten skrämselchock när man kom uppklättrandes för metalltrappan och någon kommer runt hörnet och hälsar goddag :) Han var väldigt trevlig, och berättade om brandfaran, hur många bränder de ser på ett år, och skillnaden i brandbekämpning i California, Arizona och hans hemstat Oregon. Tydligen hade han jobbat som brandvakt i 20 år, vilket förvånade oss för han såg inte så gammal ut, men det kanske är ett tecken på att vi börjar bli gamla, folk som ser ut att vara "några år äldre" än oss är ju typ 40, och då är det ju inte så konstigt att han hunnit jobba i 20 år...

Efter att ha njutit av utsikten från tornet och filmat ett par örnar som flög runt tog vi den betydligt lättare bilvägen tillbaka ner till parkeringen. Istället för en 30cm smal brant stig var det mycket trevligt att gå på en lätt sluttande, 3m bred väg, och det gick så klart mycket snabbare att ta sig ner än det gjorde att kämpa sig upp.

Precis som brandvakten sagt hade vi bästa delen av vägen kvar, det blev mycket snäva kurvor, hårnålskurvor där man nästan mötte sig själv, och nästan häftigast av allt var när vi nästan var framme vid gruvstäderna Clifton och Morenci stod det tre kossor mitt på vägen som vi försiktigt fick köra förbi då de vägrade flytta på sig.

Efter ett par hårnålskurvor hade vi kommit ner flera hundra meter och snart körde vi igenom gruvstäderna som har den största koppargruvan i USA, och en av de största i hela världen. Enorm var den, vid utkikspunkten där vi parkerade såg man bara gruva så långt ögat kunde nå, med stora gruvschakt och enorma gruvmaskiner som jobbade på i skymningen.

Ute ur gruvan fick vi en mindre chock när GPSen sade att det skulle ta 3.5 timme att köra tillbaka upp till Pinetop, och inte mindre chockerande att den väg den valde visade sig gå upp en annan väg in i Apache National Forest, dvs det var slingrigt och inte en ort längs med hela vägen. Efter en 20 minuter insåg vi att det var bättre att vända tillbaka och åka åt andra hållet istället, där det var större orter vilket gjorde att vi tappade ytterligare 40min, och ny scheduled arrival var nu klockan 1 :( Sen måste vi tanka, och eftersom det skulle bli så sent tog vi middag på Dennys, vilket gjorde att vi inte kom fram till resorten förrän klockan två på natten och vi var dödströtta båda två.

Som tur var hade vi bokat en till natt i Pinetop när vi var uppe vid gruvan, så vi har en dag till på oss innan vi ska åka hem, så vi inte behöver åka hela 10 timmars 600 mile resan tillbaka till TO imorgon.